Дознание — сплошная нервотрёпка — бесконечные, как дистанция стаера, надоедливые глупые и пустяковые вопросы ни о чём. Потом — долгое ожидание следующего полёта, если ещё допустят, — весёлые компании, возлияния, а основную работу будут делать другие. Он выполнил свою миссию и конец скитаниям в непроглядно чёрном мире небес с крохотными светлячками — звёздами. Другой, радовался бы, — да, - но не он. За последние семь месяцев он так свыкся с одиночеством и звёздной ночью, что не представлял, чем займётся. Самое первейшее — обнять маму и рассказать отцу, что у него получилось, да — по-лу-чи-лось! А по правде не такое уж это было одиночество, если бортовой компьютер часто делал замечания и советовал больше отдыхать, а не работать. Защита кандидатской прошла блестяще, о чём свидетельствовали аплодисменты на Земле во время защиты в "прямом эфире". Диссертация открывала совершенно новый класс программ — виртуальных спутников и помощников. И, вот теперь эта бешеная гонка с самим собой окончена и на душе тоскливо. Ах, если бы отправиться в составе предстоящей экспедиции, на Марс, провести планомерное и детальное исследования найденных на Марсе строений и той самой комнаты, в которой он обнаружил останки двух инопланетян, тем более, что программа строительства нового корабля близится к стадии завершения и уже сейчас проходит последний отбор в экспедийию учёных и исследователей.

Егора послали в соответствии с международным проектом с целью разведки кратера Нансена в районе тридцатой параллели, на наличие воды, вулканической деятельности и сбора образцов грунта. Основным заданием — выбор, подготовка и обустройство места марсианской базы: собрать бокс модуля электростанции, оставить эл-механического пятинога — марсохода-скакуна, двух разведчиков-беспилотников, робота нового поколения, который должен обслуживать модуль и передавать необходимые данные на Землю.

Поначалу ему не поверили в международном космоцентре, сбросив его данные на усталость и одиночество, но когда пошла видеоинфа, — пораскрыли рты как в голливудских блокбастерах.