Ясноглазый отвел взгляд от бушующего котла и посмотрел в полные страха глаза животного. "Ну что, Томас?" спросил он. Жуткая морда крысюка лишь слегка дернулась - и он еще тесне.е прижался к стене. Его обращенный на хозяина взгляд выражал мольбу. Ясноглазый опять подошел к зверю, наклонился и погладил густую ровную шерсть. Затем коснулся стены. Странно - стена оказалась совсем не горячая. Даже прохладная.

Выходит, крысюк чуял.

Ясноглазый встал и зашагал обратно по коридору. Примерно в полумиле от огненного котла он обнаружил боковой коридор. Даже не оборачиваясь, он знал, что Томас молча следует позади. Указывая животному путь, Ясноглазый направился по боковому коридору. Сама Земля не могла удержать Ясноглазого от исполнения того, что должно быть исполнено.

Они долго следовали по коридору - пока стены не стали постепенно сходиться, а неровный пол - приближаться к усеянному сталактитами потолку. Ясноглазый спешился и пошел рядом с крысюком. Откуда-то снизу время от времени доносился странный негромкий гул. Всякий раз, как Земля погрохатывала, Томас заметно вздрагивал. Проход становился все уже и уже и вскоре Ясноглазый вынужден был вначале пригнуться, а затем опуститься на четвереньки и поползти. Томас скользил позади, больше страшась отстать, чем пробиваться вперед - в неведомое.

Но вот до них донесся тихий шелест чистого прохладного воздуха.

Коридор, по мере их продвижения, освещали лишь сияющие глазницы Ясноглазого.

И вдруг устье пещеры раскрылось во тьму, в холод - в тот мир, которого Ясноглазый никогда не видел - который его далекие предки покинули многие тысячелетия назад.

Что, впервые взглянув на этот мир, почувствовал Ясноглазый, никакому описанию не поддается. Хотя... ...почувствовал он какой-то озноб - и вовсе не от леденящего ночного ветра.