И тут Эзоп подумал: "Вот он случай, уж я покажу ему, как глупо отдавать такие приказы".

Накупил он свиных языков и сварил их.

Когда гости собрались, Ксанф крикнул:

- Эзоп, вноси угощение!

Эзоп подал каждому гостю по вареному свиному языку и подлил немного бульона.

Один из учеников и говорит:

- Ксанф, в твоем обеде явно сокрыт философский смысл - раз уж как первое блюдо нам подают язык!

Когда вареные языки были съедены и осушена первая чаша, Ксанф снова крикнул:

- Эзоп, неси нам еще!

Теперь Эзоп подал жареные языки - сильно перченные и густо посоленные.

Тут уж другой ученик воскликнул:

- Отлично, Ксанф! Соль с перцем требуют от нас острой, отточенной речи.

Они снова выпили, и языки их развязались.

Наконец Ксанф крикнул:

- Эзоп, подавай еще!

Эзоп опять принес каждому по языку - жареному и обильно приправленному душистыми пряностями.

Третий ученик сказал:

- У меня уже язык болит от этих языков!

А четвертый ученик спросил Ксанфа:

- Нет ли у тебя чего-нибудь другого?

Ксанф приказывает Эзопу:

- Подай на стол устрицы!

А Эзоп внес вместо этого остатки бульона, в котором варились языки.

- Разве у нас нет ничего другого?

- Нет, Ксанф. Больше ничего.

- Проклятие! Разве я не сказал тебе: "Купи все самое что ни на есть лучшее"?

- А что есть лучше языка? Без языка ни тпру ни ну. Даже поесть и то не купишь без языка. И вся ученость держится на языке. И законы тоже существуют благодаря языку. Язык - основа нашей жизни. Так что лучше языка ничего не сыщешь.

Тут ученики сказали:

- Он прав. Ошибку допустил ты, Ксанф.

Гости разошлись по домам и всю ночь маялись животом.

На следующий день ученики принялись упрекать учителя. Но Ксанф защищался как мог:

- Во всем виноват этот бездарь Эзоп. Зато сегодня я устрою для вас еще один обед и сейчас отдам все распоряжения в вашем присутствии.