Глава 2
ПОЛКОВОЙ РАЗВЕДЧИК
Полная луна стояла высоко в небе, освещая своим бледным призрачным сиянием широкую Волгу, желтеющие поля, луга, темные леса и спящие села. Мир, казалось, замер, спокойствие разлилось вокруг, и нет нигде ни войны, ни жарких, кровопролитных битв.
Но так только казалось. Жестокий, беспощадный враг обложил молодую Советскую Республику со всех сторон, захватил огромные территории страны. Особенно увеличивало опасность падение Симбирска и Казани. "Сейчас вся судьба революции, - писал в те дни В. И. Ленин, - стоит на одной карте: быстрая победа над чехословаками на фронте Казань - Урал - Самара. Все зависит от этого". Тысячи большевиков уходили на Восточный фронт. Рабочие и крестьянская беднота брались за оружие - вливались в крепнущую регулярную Красную Армию. Все делалось для разгрома врага на Волге.
Давно уже беспокойные деревенские петухи прокукарекали полночь, а в небольшой мазанке на восточной окраине села еще светилось одинокое окошко. Здесь, склонившись над столом при свете коптилки, сидел плотный военный с обветренным красным лицом. Он то что-то помечал синим карандашом на лежавшей перед ним большой географической карте Казанской губернии, то о чем-то напряженно думал, попыхивая едким махорочным дымком из прокуренной трубки.
Вдруг во дворе залаяла собака, и тут же раздался оклик часового, а потом в окно сильно постучали.
- Кто там? - Военный встал и распахнул дверь. При свете луны во дворе виднелись всхрапывающие лошади, около них - часовой и какие-то люди.
- Вот говорят, товарищ командир, из штаба приехали.
- Давайте сюда.
В низенькую дверь, чуть пригнувшись, вошел высокий человек в защитном френче, перетянутом ремнем.
- Товарищ Мельников?