- Но ведь бедняков больше, это же армия...

- Кто был ничем, тот станет всем? Армия, которой суждено лечь костьми во имя светлого будущего. Если хотите, Ленин тоже кулак, только во вселенском масштабе. Рябушинские и Мамонтовы захватывали предприятия мелкие и создавали крупные, а Ленин одним махом проглотил их всех и создал одно-единственное, именуемое "пролетарское государство". "Все куплю", сказало злато. "Все возьму", - сказал булат... Взять-то взяли, только еще надо научиться управлять. Хозяин - государство, а мы его приказчики, и нам теперь предстоит выдержать колоссальный натиск разоренных мелких хозяйчиков... - Впрочем, Иван Фомич тут же себя оборвал: - Однако оставим этот студенческий спор...

- Во всяком случае, это очень сложно, - поддакнула Вера Васильевна.

Иван Фомич пальцем постучал по парте, как по пустому черепу.

- А где вы видели простоту?

Гости поговорили еще минут пять, условились - мать и сын пойдут в школу через два дня...

Возвращались молча, только Вера Васильевна спросила сына:

- Ну как, нравится он тебе?

Славушка ответил не задумываясь:

- Да.

Чем нравится, он не мог сказать, по отдельности все не нравилось сходство с каким-то мужицким атаманом, преклонение перед своим мундиром, хвастливая возня со свиньями, неуважительные отзывы об учениках, которым, в общем-то, он посвятил свою жизнь, и, наконец, дифирамбы математике, которую Славушка не любил...

Но все вместе вызывало острый мальчишеский интерес к Никитину.

Федор Федорович опять перенес жену через реку, и Славушке не понравилось, как отчим нес его мать, слишком уж прижимал к себе, слишком долго не опускал на землю...

Все-таки она больше принадлежала Славушке, Федор Федорович в чем-то для них, для мамы, для Пети и Славушки, посторонний...