Рыжий положил жевательный шар на табуретку и снова склонился над ним. Грубые желтые пальцы легко открыли его губы. Фигуров что было силы сжал зубы. "Я ведь их выбью!" -- уже со злостью сказал рыжий. Одной рукой он взял его за подбородок, другой -- за голову, и так сильно сдавил, что зубы у Фигурова разжались. Рыжий потянулся за мячиком, но не достал, и тогда сунул свой мокрый от пота кулак прямо в рот Фигурова и развернулся всем телом, чтобы все-таки взять мячик. В этот момент Фигуров снова сжал зубы. Рыжий заорал благим матом и отдернул руку.

Когда рассвирепевший громила снова повернулся к нему, Фигуров увидел его безумные глаза и подумал, что все, это конец. Рыжий взревел, как бешеный зверь, и нанес ему мощный удар прямо в нижнюю челюсть. Будто горячая соленая волна накатилась на Партогена Фигурова и понесла его все дальше и дальше от берега - в открытый океан...

5.

Он лежал на песчаном берегу какого-то острова. Теплые волны лениво набегали на него одна за другой, норовя привести в чувство. А приходить в себя ой-ой-ой как не хотелось. А впрочем, чего такого? Может, его ждет не одинокая пальма, похожая на засохший папоротник, а богиня неземной красоты, одетая в белую тунику? Она возьмет его за руку и поведет к себе во дворец. Он будет смотреть на ее нежные щиколотки с красной полосой от ремешков сандалий, потому что выше не посмеет поднять глаз. Ведь красота ослепляет, а так хочется сохранить зрение.

Она уложит его в мягкую постель, снимет с него сырую одежду, принесет кувшин холодной и чистой родниковой воды... А ведь это как раз то, что ему надо... Ах, какая женщина! Какая женщина!.. Она просто чувствует, что он хочет... Пить... Она льет воду из кувшина прямо на него... Брызги летят во все стороны. Но почему сухо во рту? Это что, оазис в пустыне? Ведь он хочет пить! Дрянная женщина! Она просто дразнит его! Она издевается!..

Он открыл рот. Ага, испугалась! Струя воды смочила высохшую глотку. Да это же не вода! Вино? Тоже нет! Сырая нефть? Бензин? Тоже нет. Это было то-то синтетическое, с углекислым газом, отдаленно напоминающее плохой квас. Он понял, что это... Гадина! Он хочет пить, а она...