- Эй, Рыжак! Проверь мои ответы, - Стеценко положил географическую карту на столик рыжеволосого соседа.

- Что проверять? - спросил широкоплечий Рыжак, сонно глядя на карту.

- Спроси меня указать на этой немой карте губернские города и главные реки России, а сам проверяй мои ответы на этой другой карте с именами.

Рыжак, мигая белесыми ресницами, обдумывал задание.

- Хорошо, но за каждую ошибку получишь запятую.

- Ладно, - согласился Стеценко. - А за каждый мой правильный ответ я ковырну тебя дважды. - Он уселся так, чтобы видеть обе карты.

- Город Тула, - начал Рыжак, плотно покрывая ладонью местоположение города на именной карте.

- Тула... Тула, - повторил Стеценко. - Это н-е-т-руд-н-о... В Т-уу-ле делают самова-ары... да-а. - Его указательный палец с грязным ногтем медленно двигался в центре карты. - Вот он ! - Он указал на маленький кружочек и тотчас же ойкнул. Большой палец Рыжака жестко и больно крутнул знак запятой на короткоострыженном темени Стеценко.

- Стецка, ты показал Орел вместо Тулы, - объявил Рыжак с заблестевшими глазами.

- О, да, да. Это Орел, конечно - город с конными заводами чистокровных рысаков... Они оба эти города так близко один от другого... легко спутать. Стеценко легонько чесал место наказанное за промах.

Глаза Рыжака бегали по всей карте. Сначала они прочесывали южную часть России. Он нашел там что-то привлекшее его внимание. Наклонив лицо совсем близко к карте, он шевелил губами.

- Ну, какой следующий город? - подгонял нетерпеливый Стецка. Его глаза внимательно следили за движениями глаз экзаменатора. Рыжак ответил не сразу. Теперь его глаза уставились в какую-то точку в северной части страны.