И Марфа Тимофеевна удалилась.

- Вот она всегда так, - проговорила Марья Дмитриевна, проводив свою тетку глазами, - всегда!

- Лета ихние! Что делать-с! - заметил Гедеоновсвий. - Вот они изволят говорить: кто не хитрит. Да кто нонеча не хитрит? Век уж такой. Один мой приятель, препочтенный и, доложу вам, не малого чина человек, говаривал, что нонеча, мол, курица, и та с хитростью к зерну приближается - все норовит, как бы сбоку подойти. А как погляжу я на вас, моя барыня, нрав-то у вас истинно ангельский; пожалуйте-ка мне вашу белоснежную ручку.

Марья Дмитриевна слабо улыбнулась и протянула Гедеоновскому свою пухлую руку с отделенным пятым пальчиком. Он приложился к ней губами, а она пододвинула к нему свое кресло и, слегка нагнувшись, спросила вполголоса:

- Так видели вы его? В самом деле он - ничего, здоров, весел?

- Веселее, ничего-с, - возразил Гедеоновский шепотом.

- А не слыхали вы, где его жена теперь?

- В последнее время в Париже была-с; теперь, слышно, в итальянское государство переселилась.

- Эта ужасно, право, - Федино положение; я не знаю, как он переносит. Случаются, точно, несчастья со всяким; но ведь его, можно сказать, на всю Европу распубликовали.

Гедеоновокий вздохнул.

- Да-с, да-с. Ведь она, говорят, и с артистами, и с пианистами, и, как там по-ихнему, со львами да со зверями знакомство вела. Стыд потеряла совершенно...

- Очень, очень жалко, - проговорила Марья Дмитриевна. По-родственному: ведь он мне, Сергей Петрович, вы знаете, внучатный племянник.

- Как же-с, как же-с. Как мне не знать-с всего, что до вашего семейства относится? Помилуйте-с.

- Придет он к нам, как вы думаете?

- Должно полагать-с; а впрочем, они, слышно, к себе в деревню собираются.