— Знакомься, значит, располагайся, — напутствовала Сима, убегая куда-то. — Томка, помоги ей!

Тамара быстро познакомилась с новой квартиранткой. Не прошло и часу, как она рассказала ей о своей жизни: мать с младшим братом в колхозе под Смоленском, сестра здесь, в Москве. На завод Тамара поступила с надеждой, что тут скореё, чем где-либо, можно получить комнату. В цех она не пошла: там ей показалось трудно.

— Работаю покуда в конторе, а потом посмотрю, — закончила Тамара.

Варя принялась уговаривать её перейти на станок — вместе бы работали.

— Ну нет, подожду, — отнекивалась Тамара. — Дай присмотреться.

Видя девушек часто вместе в цехе, их привыкли очи- тать подругами.

Вскоре, по совету комсомольской организации, Варя пошла учиться в ремесленное училище при заводе. «Это, мама, первая ступень по пути к высокому званию инженера», — написала Варя матери, не сомневаясь, что мать одобрит её поступок.

Тамара была другого мнения об учебе.

— Два года! Очень-то надо! — с презрением говорила она. — Я поучусь на курсах и догоню тебя.

— А я хочу учиться серьезно, — возражала ВаряГ

Тамара, как и обещала, окончила краткосрочные курсы наладчиков и перешла работать на станок.

Однажды в выходной они все слушали по заводскому радио выступление девушки-комсомолки из соседнего цеха. «Моя личная пятилетка» назывался её доклад.

Тамара слушала выступление, лежа на кровати положив руки под голову.

Подумать только, сказала она, обращаясь к Варе с Симой, — теперь этой девчонке не жизнь, а масленица: авторитет обеспечен, все па работе к её услугам, деньги лопатой гребет…

Почему ты так думаешь? — спросила в недоумении Варя. — А по-моему, ей сейчас нелегко, ведь такая ответственность, весь завод следит…

— Так и не так, — снисходительно улыбаясь, возразила Тамара, — Соображай: ведь она от целого коллектива выступала! Хотят не хотят, а помогать придется.