- Вообще-то я уже майор. На днях приказ получили. А звездочки на бушлате еще не успел поменять. Так что можешь меня поздравить, - смущенно улыбаясь, похвастался уже бывший капитан.

Мои поздравления только-только начали звучать, как в каморке завозилась Петровна, напоминая о своем присутствии и имеющемся у нее драгоценном времени.

- Ну ладно-ладно… Погоди чуток. Я сейчас последние фамилии продиктую и пойдем в роту.

Уже на крыльце штаба в ответ на мое предложение вызвать дневального и навьючить его моим скарбом Пуданов засмеялся и иронично сказал:

- Да ну их на хрен… Полчаса его ждать будем… Давай-ка мне одну сумку… Ох, бля, ты что, кирпичи сюда привез?

- Нет, патроны и гранаты, - в тон ему пошутил я. - А то вдруг нечем будет отстреливаться от духов. Куда идти?

Маршрутов было три: узенькая тропка позади подразделений, путь-дорожка к передней линейке ряда палаток и уходящая влево острым уступом асфальтовая дорога. Но накануне прошли дожди и превратили заднюю тропинку в месиво грязи и воды. Асфальт был покрыт густым слоем бурой жижи. Поэтому ротный выбрал военный тракт, где было всего понемногу - и воды, и грязи и жидкой мерзости. Правда тут встречались островки твердой поверхности в виде обломков кирпичей, бетона и камней.

Соскальзывая с них в холодную грязевую массу и матеря при этом все на свете, мы практически без ощутимых потерь выбрались к спасительной суше и медленно зашагали вдоль армейских палаток.

- Надо бы резиновые сапоги достать из-под кровати, - недовольно проворчал ротный, на ходу сбивая комья грязи со своих ботинок.

- Да в них все равно ноги отсыревают и еще больше мерзнут, - возразил я. - Уж лучше валенки.