— Что я? — рассмеялся Иваныч. — Надо же её потом в оперативное дело подшить!..

Но его уловка не сработала, так как я отлично знал порядок совсекретной отчётности при ведении такой документации, когда непосредственно к оперативному делу приобщается тот самый оригинал шифрограммы с «живой и мокрой» подписью… А совсем не эта бумажонка с по-зимнему корявым почерком… Пусть и страшно засекреченная. И в чём тогда целесообразность его «крохоборства»?.. Бумажной продукции у нас вроде как хватает для всяких там нужд и необходимостей…

— А вот если вас в плен возьмут? — печально вопрошал я. — Тогда враги смогут догадаться о многом…

— Типун тебе… Сам знаешь куда! — искренне возмутился ротный. — И вообще… Сегодня твоя очередь выставлять засаду…

Я посмотрел вверх и быстренько посчитал в уме дни… Выходило совсем наоборот…

— Что-то плохо стало у вас с арифметикой… — демонстративно вздохнул я. — Моя очередь была вчера… Значит, орлы из первой группы должны идти завтра…

В ответ сперва послышался негромкий смех.

— А раз вы уже пропустили свою очередь, то надо бы исправить этот недостаток… — даже и не думая покраснеть, заявил мне товарищ майор Пуданов. — Вы вчера весь вечер балду прогоняли, а мы сегодня будем вкалывать за двоих?.. Не пойдёт!..

Невзирая на всю серьёзность обсуждаемого вопроса, меня в данную минуту посетило очередное озарение… Или прозрение

Однако и я не был наивным юным лейтенантиком, а потому честно предложил вслух сосчитать количество боевых заданий, выполненных каждой из групп… Марш из ППД Ханкала до пункта назначения выпадал на долю и моей молодёжи, и его дембелей… На этом паритет заканчивался, поскольку затем первая группа успела отсидеть одну ночь в засаде у переправы, а также съездить в сопровождение грузовиков «Центрподвоза»… Ничем таким подобным майор Пуданов вместе со своими подчинёнными похвастаться не смог…