- Ничего.

- Ну-ну, прибедняйся. В новый дом переехал и все ничего?

- Да мы уж год в новом доме. Чего теперь хвастать?

- А я не знаю. Ты не заходишь, не рассказываешь.

Евгений Николаевич убрал со стола раскрытые книги, не закрывая, перенес их на полку. Он моложе Кузьмы, но в деревне его величают все, даже старики, потому что вот уже лет пятнадцать он директор школы, сначала семилетки, теперь восьмилетки. Родился и вырос Евгений Николаевич здесь же и, закончив институт, крестьянского дела не забыл: сам косит, плотничает, держит у себя большое хозяйство, когда есть время, ходит с мужиками на охоту, на рыбалку. Кузьма сразу пошел к Евгению Николаевичу потому, что знал: деньги у него есть. Живет он вдвоем с женой - она у него тоже учительница, - зарплата у них хорошая, а тратить ее особенно некуда, все свое - и огород, и молоко, и мясо.

Видя, что Евгений Николаевич собирает книги, Кузьма приподнялся.

- Может, я не ко времени?

- Сиди, сиди, как это не ко времени! - удержал его Евгений Николаевич. - Время есть. Когда мы не на работе, время у нас свое не казенное. Значит, и тратить мы его должны как думе угодно, правда?

- Как будто.

- Почему ? Говори, правда. Время есть. Чай вот можно поставить.

- Чай не надо, - отказался Кузьма. - Не хочу. Недавно пил.

- Ну, смотри. Говорят, сытого гостя легче потчевать. Правда?

- Правда.

Кузьма поерзал на стуле, решился:

- Я, Евгений Николаевич, по делу к тебе тут по одному пришел.

- По делу? - Евгений Николаевич, насторожившись, сел за стол. - Ну, так давай говори. Дело есть дело, его решать надо. Как говорят, куй железо, пока горячо

- Не знаю, как и начать, - замялся Кузьма.

- Говори, говори.

- Да дело такое: деньги я пришел у тебя просить,

- Сколько тебе надо? - зевнул Евгений Николаевич,

- Мне много надо. Сколько дашь.