- Совсем память отшибло! - Элаббас усмехнулся. - Как к Салиму Сахибу ходили, не помнишь?

- К Салиму Сахибу? - Я вскочил. - Мы были у Салима Сахиба?!

- И этого не помнишь? - Он покрутил головой. - Ну, ты даешь!

- Подожди, подожди... - В памяти что-то смутно начало вырисовываться. Какие-то темные ворота... И еще что-то, похожее на гроб... А-а, лифт!.. А дальше что? Что же дальше?

- И чего тебе взбрело на ум? Заладил: пошли, и все тут. Знаешь, как просил? Слезами плакал... Но все равно вина моя... Я ведь тоже хорош был.

- А что случилось-то? - обреченно спросил я, понимая, что случилось нехорошее.

- Да не бойся, ничего особенного. Сходили и сходили. Ну, малость ты ему вправил мозги... Развезло-то тебя уж потом, когда от него вышли...

- А что я ему говорил?

- Да уж все выложил! Все, что накипело! Ничего, нормально. Я утром сходил к нему, извинился. Можно сказать, помирил вас, он тебе с аспирантурой хочет помочь.

- С аспирантурой? - Я опустился на койку.

- А чего! Сделает... Что ему стоит?.. Между прочим, не такой уж плохой мужик, бывают хуже. Честное слово, ничего... Сегодня утром целый час сидели с ним, разговаривали. Сказал, как проспится, пусть приходит. Зря, говорит, до сих пор не обратился. Мы ж, говорит, земляки...

Господи, да что ж это я натворил! И после такого хамства идти к человеку в дом?.. А что я ему сказал? Ну, хоть убей... Только лицо помню: багровое, глаза вытаращены...

- Ну как, очухался? Да, набрались мы вчера, нельзя столько пить! Элаббас сел рядом, положил руку мне на плечо. - Ты не злись, что обманул насчет трампарка. Я правда хотел туда. Ходил, ходил, говорят: подожди... А тут иду - на двери объявление: требуется кочегар. Пошел к директору... Дельный мужик оказался. Вот работаю. Какая разница - в парке или тут кочегаром? Главное - заработать пока, чтоб какое-то время перебиться, а там видно будет... Подожди, я сейчас.