Животноводство поддержал и даже спас... августовский кризис 1998 года. Исчез импорт, выросли цены, даже тугодумы поняли: за молоко можно деньги получать. И потому зимой 1998/99 года не резали коров напропалую, а старались сохранить живыми, хотя бы с помощью прелой соломы. Но снижение поголовья и продуктивности продолжается, в том числе и в частных хозяйствах, пуповиной связанных с колхозом.

В полеводстве та же картина: неуклонное, из года в год, уменьшение пашни, снижение урожайности. Если прежде приводил я какие-то цифры, то сейчас всякая отчетность стала трижды лукавой в зависимости от того, что требуется доказывать. Например, председатель нашего областного комитета по сельскому хозяйству и продовольствию В. В. Мелихов в докладе говорит: "...посеян 1 млн. га озимых культур... предстоит подготовить 4,7 млн. га зяби и черных паров" 1 . Складываем - получаем 5,7 млн. гектаров. Но тот же Мелихов, как один из соавторов, сообщает, что "посевные площади сельскохозяйственных культур Волгоградской области в 1997 году составляли 3510 тыс. га" 2 . Расхождение в 2,2 млн. гектаров, более чем на треть! Просто в первом случае нужно было показать: "энергично работаем", а во-втором: "перестройка развалила аграрный сектор".

Московская же высокая власть с переменным успехом занимается чем угодно: Ираком, Балканами, Кавказом, с особенным энтузиазмом - выборами. Селянам же иногда будут что-то "прощать" и что-то "подбрасывать" - через "близкие сердцу" финансовые структуры.

Словом, дорога все та же: естественный развал, на руинах которого помаленьку начинает "созидаться" новый порядок, с новыми формами. Какими? Они уже есть сейчас.

Сумел же бывший министр сельского хозяйства Семенов в своем родном хозяйстве, которым руководил, превратить коллективную собственность в личную (напомню, за 7 лет от 0,25 процента акций до 20 процентов).