Богданов. Да нет, Лена, я был, но профессор... профессора... (трясет головой и разводит руками). Да вот, познакомься (показывает на Анатолия).

Елена (пренебрежительно). Это профессор?

Богданов. Нет, это не профессор, это Анатолий, познакомься.

Елена (равнодушно). Очень приятно. Ну, так где же профессор?

Богданов. Лена, Анатолий - научный сотрудник, ученый из интститута.

Елена. Ах, вот как. Значит, они тебе подсунули вот этого молокососа, а профессор не соизволил даже выслушать.

Богданов. Нет, вовсе не так, профессор в командировке. Правда. (С мольбой смотрит на Анатолия.) Спроси у Анатолия.

Анатолий. Да, в командировке.

Елена. В командиро-овке (растягивая "о"). А может, заболел, а? (Презрительно смотрит на Анатолия.)

Анатолий (вращая ложкой в пустой чашке, фальшиво). В командировке, в местной.

Елена (глядя на Анатолия). Ну и фрукт, где ты его нашел? Да перестаньте вы скоблить чашку! Так, с этим говорить бесполезно. (Поворачивается к инженеру, ждет правды. Инженер молчит.)

Анатолий (ему надоело врать). Я, пожалуй, пойду.

Богданов. Да нет, постойте, попьем чайку. (К Анатолию.) Вы обиделись зря. Лена просто очень взволнована, но это совершенно сейчас пройдет. (Поворачивается к Елене, берет за руку.) Лена, Анатолий действительно научный сотрудник, да он просто-таки работает в отделе Суровягина.

Елена. Так может быть, это он...

Богданов (нервно). Что ты, молчи, молчи. Садись же, выпьем, ей-богу.

Усаживает Елену напротив Анатолия, наливает чай.

Елена (испытующе смотрит на Анатолия). Так вы прочли рукопись?

Анатолий. Можно сказать, что нет. Я только прочел насчет десятого спутника и больше не видал рукописи. Понимаете, это все далеко от моих научных интересов. Рукописью занимается Калябин.

Елена и Богданов многозначительно переглянулись.

Елена. А вас все это не волнует? У вас, наверно, серьезная работа, а не чепуха какая-нибудь. Подумаешь, спутник, у вас, поди, интереснейшие расчеты поправок к сто двадцать первому члену? Подумаешь, там кто-то почти целую планету вычислил...