Огонь сник, и я не стала подкладывать дров, а вышла в коридор, свернула не направо, к папиной комнате, а налево, и двинулась в сторону северной башни, дошла до нее, никого не встретив, правда, снизу доносились приглушенные голоса, спустилась на первый этаж и быстро пересекла всю нижнюю анфиладу, не глядя на картины и гобелены; бывший проем в стене сиял свежими камнями - я не стала в свое время его завешивать, чтобы хоть что-то напоминало те времена, когда мы впервые нашли этот замок, и теперь я вспомнила, как поднимала воду сквозь пролом на своей цепи: тогда я поднялась потом наверх и нашла папу Джона - да и теперь, поднимаясь по лестнице, я ожидала увидеть за дверью светло-каштановую косу и потрепанный тельник, но там никого не было, а на столе лежала записка:

"Кэти, я узнал кое-что интересное о маме и ушел за

ней, надеюсь, что вернемся мы вместе. Если не врет

Книга Сэмрен - а она со мной - жди вестей на

Рождество. Извини, тороплюсь. Люблю, целую, береги

себя.

Твой отец Джон Эрленсор Тренд"

И вчерашнее число. Вот ведь - не останься я в Библиотеке, я бы его застала. о неужели он нашел способ вернуть маму?

Подумаем трезво: я не была у мамы первой дочерью, а Джон - первым мужем. Когда, давным-давно, погиб мамин возлюбленный Эшерен, она пожелала уйти вслед за ним, так как эльфы не возрождаются в новом теле, как люди, и у нее было немало шансов на встречу, сначала ей в этом отказали, а жить одна она не могла; так и получилось, что мама Эла, Элариэль по прозвищу Элансейли, живет в мире только летом, зимой же исчезает из этой реальности, предположительно проводя время в Предвечной тьме с Эшереном; когда я об этом узнала, мне как-то не понравилось, что мама в таком раскладе живет с двумя любимыми по очереди, но она объяснила, что там, с Той Стороны, они не живут, а просто находятся рядом, чувствуя друг друга, но не взаимодействуя; это, конечно, устраивало ее тогда, тысячи лет назад, но данных обетов назад не берут, хотя, полюбив Джона, она не раз пожалела о своем выборе.