РАЛЬФ. У Сильвии... Это роль, на которую я хочу попробовать Бренэм. У Сильвии нет подруги. У нее есть кузина. Правда они недолюбливают друг друга.

ДЭББИ. Ого! Мы с Мэри иногда еще как недолюбливаем друг друга.

РАЛЬФ. Преподобный Джонсон сказал мне, что вы, Бренэм, обучены грамоте.

ДЭББИ. До десяти лет она ходила в школу. А на корабле она нам читала. Очень было хорошо - под чтение легче заснуть.

РАЛЬФ. Ну что же, тогда давайте немного почитаем из пьесы.

РАЛЬФ протягивает Мэри книжку. Та читает, неслышно шевеля губами.

Я имел в виду почитать вслух. Как вы это делали на корабле. Я помогу вам и прочту за судью Бэлэнса. Это ваш отец.

ДЭББИ. А возлюбленный у нее есть?

РАЛЬФ. Есть, но в этой сцене они вдвоем с отцом.

ДЭББИ. А как зовут ее милого?

РАЛЬФ. Капитан Плюм.

ДЭББИ. Капитан! Мэри!!!

РАЛЬФ. Начинайте, Бренэм. Вот с этого места.

МЭРИ. "Пока есть жизнь, есть и надежда, сударь. Брат может еще поправиться".

ДЭББИ. Здорово, лейтенант! Сразу видно, хорошая пьеса.

РАЛЬФ. Ш-ш... Она еще не закончила. Начните сначала. У вас хорошо получается.

МЭРИ. "Пока есть жизнь, есть и надежда, сударь. Брат может еще поправиться".

РАЛЬФ. Отлично, Бренэм! Вы очень хорошо читаете. Только чуть-чуть погромче. Теперь моя реплика. "На это трудно рассчитывать. Бедный Оуэн! Вот она - кара Господня. Я был рад, что мой отец умер, потому что он оставил мне состояние, и теперь я наказан смертью того, кто был бы моим наследником".

П а у з а.

РАЛЬФ тихо смеется.

РАЛЬФ. Это комедия. И все это не всерьез, а так, чтобы рассмешить зрителя. "Со смертью брата ты становишься единственной наследницей моего имения, которое приносит тысячу двести фунтов в год...".

ДЭББИ. Тысячу двести фунтов в год! Ну точно, комедия!

МЭРИ. "Я готова во всем повиноваться вам, сударь, объясните только, каковы ваши желания".