И вот тогда вы поведете войска первого в мире рабоче-крестьянского государства. В армию все больше призывают юношей со средним образованием. Старые командные кадры, опытные в военном деле, уже не могут полностью удовлетворить духовных запросов бойцов. - В этом месте Алешиной речи мы посмотрели на военкома и почувствовали свое превосходство над этим пожилым майором с морщинистым, грубоватым лицом, с широкими скулами и тяжелым нависающим над глазами лбом. На левом рукаве его отутюженной гимнастерки вспыхивали золотые шевроны, а на правом рукаве золото тускло поблескивало в тени. - Да, товарищи, современная техника требует от бойцов и командиров всесторонних знаний, - гремел голос Алеши, не знающий снисхождения. - Комсомол - первый на стройках пятилеток. Комсомол должен быть первым в строительстве вооруженных сил. Вот почему мы решили обратиться к вам, лучшим из лучших, с призывом идти в военные училища. Подумайте, через три года вы будете лейтенантами, - Алеша сделал паузу, и в комнате, перерезанной солнечным лучом, стало тихо.

Легко сказать - подумайте! Алеша просил нас о том, на что мы совершенно не были способны в эту минуту.

- Теперь вы знаете, зачем мы вас пригласили. Слово за вами, - сказал Алеша обычным, неораторским голосом. Он сел на старинный стул с высокой резной спинкой. Стул этот был такой старый что его давно стоило выбросить. Я думаю, Алеша этого не делал из-за спинки: другого стула с такой спинкой не было во всем городе. - Наверху ваши кандидатуры согласованы, - как бы между прочим сообщил Алеша и показал большим пальцем на потолок. Мы поняли, что значит "наверху": как раз над нами был кабинет Колесникова первого секретаря горкома партии. Алеша повернулся к военкому, спросил: Заявления нужны сейчас?

Прежде чем ответить, военком посмотрел на нас.

- Важно согласие. Заявления напишут после экзаменов. Оценки играют не последнюю роль. Кандидаты должны иметь только отличные и хорошие оценки.

- На этот счет будьте спокойны, - сказал Алеша.