Илья нагнул голову и промолчал. И Казак тоже промолчал, только мучительно сморщился и поискал глазами на полках и на столе, - все, видно, искал вино.

- Иди, Ванька, - тихо сказал Илья. - Ничего не сделаешь. Надо идти. Вишь, какие они все... ученые. Иди и помни: в огне тебе не гореть, в воде не тонуть... За остальное не ручаюсь.

- Хошь мою саблю? - предложил Казак Ивану.

- Зачем она мне? - откликнулся тот.

- Иван, - заговорил Илья, - иди смело - я буду про тебя думать. Где тебя пристигнет беда... Где тебя задумают погубить, я крикну: "Ванька, смотри! "

- Как ты узнаешь, шо ехо пристихла беда? - спросил Казак.

- Я узнаю. Сердцем учую. А ты мой голос услышишь. Иван вышел на середину библиотеки, поклонился всем поясным поклоном... Подтянул потуже армячишко и пошел к двери.

- Не поминайте лихом, если где пропаду, - сказал с порога.

- Господь с тобой, - молвил Обломов. - Может, не пропадешь.

- Придешь со справкой, Иван, - взволнованно сказала Лиза, -я за тебя замуж выйду.

- На кой ты мне черт нужна, - грубо сказал Иван. - Я лучше царевну какую-нибудь стрену...

- Не надо, Иван, - махнул рукой Илья, - не связывайся. Все они... не лучше этой вот.

- Показал на Лизу. - На кой ляд тебе эта справка?! Чего ты заегозила-то? Куда вот парню... на ночь глядя! А и даст ли он ее справку-то, ваш Мудрец? Тоже небось сидит там...

- Без справки нельзя, дядя Илья, - решительно сказала Лиза. - А тебе, Иван, я припомню, что отказался от меня. Ох, я те припомню!

- Иди, иди, Иван, - сказал Конторский. - Время позднее тебе успеть надо.

- Прощайте, - сказал Иван. И вышел.

x x x

И пошел он куда глаза глядят.

Темно было... Шел он, шел - пришел к лесу. А куда дальше идти, вовсе не знает. Сел на пенек, закручинился.

- Бедная моя головушка, - сказал, - пропадешь ты. Где этот Мудрец? Хоть бы помог кто. Но никто ему не помог.