– Каков же результат? – весело, в тон поинтересовался Джонс.

– Результат нас обескуражил, – вновь посерьезнел коллега из Франции. – На кожаных листах обнаружились следы макового сока. Вы знаете, как по древнегречески звучит «маковый сок»?

– Опион, – машинально отреагировал Джонс. – По латыни – опиум.

– Совершенно верно, химический анализ не оставляет сомнений. Халиф, очевидно, считал свои наркотические видения чем-то большим, а подданные его не разубеждали. Вот вам и разгадка, откуда пошла эта легенда.

– То есть духами он не повелевал?

– Увы, нет.

– И что это меняет?

– Инди, – вмешался Бьюкенен, – успокойтесь, прошу вас. Разумеется, я выплачу вам премию в размере… м-м… ну, скажем, пятисот долларов…

– Двести я отдал на одну только взятку таможеннику, чтобы он позволил вывезти шкатулку из Африки.

– Все расходы были за счет моей фирмы, – напомнил менеджер. – Инди, я прекрасно понимаю ваше желание как можно скорее снять с себя груз задолженности, но поймите и меня. Во-первых, загадочный магический Коран оказался просто древней книгой – умопомрачительно древней, согласен, – а во-вторых, я же не требую немедленно оплатить мои убытки! Что вы так нервничаете?

– Простите, – доктор Джонс взял себя в руки. – Я не прав.

– Дорогой друг, вы слишком нетерпеливы, – улыбнулся менеджер. – Вероятно, именно поэтому Судьба к вам благосклонна, позволяя выпутываться из совершенно безнадежных ситуаций.

– Я самый невезучий человек на свете, Джей.

– Не будем спорить. У меня есть к вам конкретное предложение, старина, причем гонорар в случае успеха не только покроет все ваши прошлые, но и все будущие долги. Вы даже представить себе не можете, что я собираюсь вам предложить.

– Доставить из России знаменитую трубку Сталина, с помощью которой он вызывает бесов?