Впрочем, предложения казались впечатляющими только на взгляд невежественного потребителя исторических комиксов, профессор же был серьезным ученым, и его не могли увлечь сказочные истории, выдаваемые за научные гипотезы. Он любил приключения, безусловно, но не до такой же степени, чтобы становиться фанатиком, не слушающим голос разума. Здравый смысл подсказывал решение, и профессор, раз уж оказался возле телефона, набрал номер Бьюкенена.

– Приветствую вас, Джи-Си, – сказал Индиана.

– О! – сказал Джеймс Сайрус. – Очень кстати, дорогой Инди, а то я уже собирался предпринимать усилия по вашему розыску.

И друзья дуэтом посмеялись.

– Когда вылетаете? – спросил Бьюкенен, вновь обретая деловой тон. – Билет до Венеции соскучился по вашим рукам.

– Нет, не получится, – виновато ответил Джонс. – Прошу прощения, но…

– Не получится? – обескураженно повторил менеджер. – Как вас понимать, Инди?

– Просто не могу. Хотя и хочется.

Собеседник сочувственно поцокал языком.

– Руководство университета не отпускает? Хотите, я посодействую, мне это не трудно, честное слово. Для начала я попробую позвонить в мэрию, советнику по науке…

– Нет, нет, Джей, – испугался Индиана. – Не хватало еще и вам заниматься такими вещами… Вы только не обижайтесь, но совершенно неожиданно подвернулось очень интересное дело, сразу после вашего предложения, вот в чем сложность моей ситуации.

– Признаться, я ни секунды не сомневался, что вы согласитесь, – откровенно обиделся сотрудник Художественного Института. – Какое дело может быть интереснее поисков чаши Грааля?

– Что-нибудь более реальное, – сказал Джонс с улыбкой. Почему-то он вспомнил Лилиан, точнее, те жалкие остатки ее образа, которые сохранились в потрепанной временем памяти, и странное полузабытое тепло наполнило вдруг его члены. Причем здесь Лилиан! – одернул он себя. Военной разведке, очевидно, требуется совсем другое – также что-нибудь более реальное…