Варя обернулась, схватила Костю за плечо:

— Сумасшедший!.. Упадём же… Останови коня!

Глаза у Кости были озорные, лукавые, тонкие ноздри вздрагивали, чуб бился на ветру.

— Не могу… Конь у меня дикий! Мустанг! Теперь на край света унесёт.

Лихой вид мальчика немного испугал Варю, но всё же она больше не настаивала, чтобы Костя остановил Гордого. Ведь не каждый день приходится ей кататься на таком коне, да и Костю она не видела больше месяца!

— Ой, казак-разбойник, рюкзак забыли! — вдруг спохватилась девочка. — А там все мои коллекции.

Сконфуженный Костя повернул коня обратно. Оживление его померкло. Хорош наездник!.. Забрав оставленный под кустом тяжёлый рюкзак, Костя положил его на круп лошади и уступил поводья девочке — пусть правит как хочет.

Варя пустила лошадь шагом.

— Вы что, скачки на лугу затеяли? Будет вам теперь проработка от старшего конюха! — обернулась она к мальчику.

— Нет… не было ничего такого… — Слова у Кости шли почему-то с трудом. — Просто я тебе навстречу поехал.

— Мне? Навстречу?.. — Варя с удивлением обернулась к мальчику.

— Ну да… Ты же ногу поранила, — поспешил объяснить Костя, чувствуя, как кровь прилила ему к щекам. — Болит нога? Сильно?

— Пустяки! На сучок напорола. — Варя погладила влажную шею Гордого. — Спасибо, что ты навстречу выехал… А то когда бы я дошла!

— Чего там спасибо! — Мальчик беспокойно заёрзал на крупе лошади. — Кораблёв первый догадался. На велосипеде к тебе гнал.

— Витька? — вскрикнула Варя. — Где же он?

— Авария у него… Камера лопнула… Да что там Кораблёв! Тебя многие ребята встречать собрались.

— Ой, какие же вы все… — Варя прижала ладони к порозовевшим щекам и огляделась кругом, словно уже видела всех своих высоковских друзей. — Ну, как вы тут без меня? Рассказывай скорей!