- А что она целый день одно и то же повторяет: одна комната, два окна, совмещенный угол, одна комната, два окна, совмещенный угол.

- Не угол, а узел, - рассмеялся Сейфи...

Утром в начале восьмого, вся семья вышла из дома. Девочек надо было проводить до школы, малыша - в детский сад.

Поликлиника, где работала Гюля, находилась на другом конце городи, поэтому она заторопилась, расцеловала детей и ушла.

- Значит, в шесть на остановке? - крикнула она, прежде чем исчезнуть за углом.

- Да, минут пять седьмого... Детей возьмешь?

- А куда их денешь?..

Дети пришли в возбуждение.

- Папа, куда нас возьмете?

- В кино?

- В цирк! Цирк! - завопил малыш.

- Тише, - шутливо прикрикнул на них Сейфи. - Это секрет.

Они перешли на другую сторону улицы.

Дети кричали, заглушая, казалось, шум машин, пытались

вырвать "секрет", но Сейфи держался.

Оставив девочек у школы, он опять перешел улицу и проходными дворами повел сына к детскому саду.

- Папа, скажи, какой секрет? - продолжал приставать малыш.

- Вечером узнаете.

- А я хочу сейчас.

- Мало что ты хочешь. Надо уважать чужие секреты.

- Ты не чужой, ты мой папа.

Сейфи улыбнулся:

- Ты прав, конечно, но секрет у нас общий с мамой, и без ее

разрешения я его открыть не могу...

Ответ удовлетворил малыша...

"Пусть всегда будет мама!" - очень громко, в полную силу, пел детский хор, но, к счастью, даже это не мешало соседу по камере спать. Старик был, в общем, не вредным человеком, но раздражал своей болтливостью. Особенно в те минуты, а может быть, даже часы (Мухтар уже начал утрачивать ощущение времени), когда продолжались эти неотвязные, мучительно приятные разговоры с Аян. Стоило закрыть глаза, как она возникала в воображении: входила в камеру, терпеливо выжидала, когда умолкнет, уснет или уйдет на очередной допрос болтливый сосед, и начинала этот долгий, бесконечный разговор - единственное, что еще связывало Мухтара с прежней жизнью, так неожиданно отброшенной куда-то далеко, за грань реально существующего и возможного.