- Она тоже была красивой.

- Как я ее ненавидела!

- В таком-то возрасте?

- Да. Это началось сразу же, как только я тебя увидела. Ты приехал с каких-то соревнований. И привез ей синтетическую шубу. Весь двор примерял эту шубу, все женщины. Такой блестящий мех, гладкий-гладкий...

Как давно это было! Сколько же лет ему было тогда? Двадцать? Да, точно, двадцать. Чемпионат мира в Стокгольме.

- Я отдал всю свою валюту за эту шубу. Они тогда только появились... А сколько тебе было тогда?

- Тринадцать. Я хотела ночью порезать эту шубу ножницами, но не нашла ее...

- Ты что же, влезла к ним в квартиру, что ли?

- Конечно. Я думала, шуба на вешалке висит, а они куда-то ее запрятали.

- Лето же было.

- Я в окно влезла, оно прямо на нашу дверь выходило. Чуть на отца ее не наступила, он как раз под окном спал.

Отец той, уже почти забытой девушки - красавицы Нели, был заядлым охотником; в их небольшой комнате на каждой стене висело но два ружья, за которые хозяин хватался по любому поводу. Что, если бы он в ту ночь проснулся?..

Сосед по камере опять громко вскрикнул во сне, заметался на нарах и утих.

Аян вздрогнула, но взгляда не отвела.

- Это из-за жены, - объяснил Мухтар. - Ревнует... Они помолчали.

Собравшись с силами, он все же сказал ей то, что рано или поздно суждено было сказать

- Неужели ты не понимаешь? Мы расстаемся навсегда...

- Навсегда? Но почему?

- Потому что пятнадцать лет, которые я получу...

- Но почему пятнадцать?? - перебила она в ужасе. - Кто тебе сказал?

- Следователь. Да я и без него знаю. Хорошо, если не расстреляют, хотя неизвестно, что лучше.

- Не говори так! Я все равно буду ждать тебя!

- Это сейчас так кажется.

- Не обижай меня.

- Когда я вернусь, нам будет столько лет, что это уже будем не мы, все изменится...