- Ага, в машине, - кивнул я. - Хотите взглянуть?

Минуту спустя мы уже изучали предварительные чертежи клиники, разложив их на капоте машины. В это самое время к колонне припаркованных машин пристроился еще один пикап. Это подоспел Гарри Мур, один из двух городских дантистов.

Все новые легковушки и грузовики замедляли скорость, перевалив через холмы с севера и с юга и заприметив сверху изрядное скопление автотранспорта. Одни водители, намеренно медленно проезжая мимо, пристально приглядывались к участникам "конференции над капотом". Другие, - верно, те, что не в курсе, - нетерпеливо сигналили копушам, требуя очистить дорогу, и мчались дальше по своим делам.

К тому времени солнце опустилось за тридцатилетние сосны на западе и вот-вот должно было стемнеть, но обсуждение чертежей моей клиники мало-помалу перетекало в тщательный и всесторонний критический разбор. Сплоченная группа так называемых экспертов по строительству ветеринарных лечебниц решительно оттеснила меня в тыл.

- ОК, а где тут у тебя хранятся лекарства? - призвал меня к ответу Клатис.

- Ну, кое-что - на полках в приемной; полки я повешу на западной стене. Остальное пойдет на лабораторные полки, вот сюда, - отвечал я, пытаясь пропихнуть указующий перст сквозь стену представителей рода людского, преградивших мне доступ.

- Так-так, - многозначительно протянул Лорен. - Надо тебе выписывать побольше рецептов, чтобы местного аптекаря поддержать, - ему, между прочим, это не повредит.

- Не вижу тут местечка для обезванивания скунсов, - заметил Гарри.

- Все процедуры cо скунсами будут проводиться вне лечебницы или, на худой конец, у Карни Сэма, - отпарировала Джан. - Я решила, тут и так места мало; а ведь вам, небось, не понравится, если мы не оборудуем хотя бы двух, а не то так трех смотровых.

Я открыл было рот, чтобы возразить против предложения столь нелепого, но Гарри успел раньше: