Кот Петя был из наших котят: младший брат Аси. Он подружился с хозяевами дачи и частенько хаживал к ним в гости. Даже с хозяйским Грантом нашел общий язык. Как-то само собой решилось, что Петя останется в деревне.

Нас Петя не забывал. Зимой он отсыпался, отъедался, весной отправлялся в загулы. Но, по словам хозяев, ближе к лету переходил в «режим ожидания»: подолгу лежал на пороге домика, провожая взглядом каждую машину. Когда мы появлялись, Петя на лето переселялся к нам, полагая, что имеет на это полное право. Поначалу возникали конфликты, но в конце концов Петя вливался в коллектив, и, не считая небольших, в общем-то неизбежных стычек, все жили довольно дружно.

Вот и в этот раз, заприметив нашу машину, Петя прибежал поздороваться. И опешил, увидев Лари. Для него это стало горьким разочарованием: вместо доброго друга Снупи – чужая собака. Он несколько раз заглядывал в дом, словно надеялся, что произошла ошибка и наглого незнакомца убрали. Но каждый раз на него с лаем налетал какой-то щенок.

Как-то Петя подловил Ларика. Не знаю, получилось это случайно или в действиях кота был умысел, но произошло следующее.

Кот спокойно шел по дорожке к хозяйской калитке. Щенок углядел его и, как водится, с лаем помчался за ним. Вопреки обыкновению, кот не остановился, затевать склоку не стал, а выскочил на улицу и, перемахнув через дорогу, шмыгнул под забор. В этом месте у соседей располагались ворота – как и весь забор, из штакетин, довольно близко расположенных одна от другой. От штакетин до земли – сантиметров, наверное, десять. Даже кошке протиснуться в такую узкую щель довольно затруднительно. Но крайняя планка, та, к которой крепится замок, внизу обломилась. Получился лаз, куда уверенно проскочил Петя. Видимо, этот проход был ему хорошо знаком.