Однако со временем выяснилось, что работа в агитационной группе вовсе не была таким легким делом, как Вере показалось с первого взгляда…

Однажды она сидела в штабе, перелистывая журнал, в котором дежурные по штабу вели учет задержаний. В коридоре послышался топот нескольких ног, и Вера, закрыв журнал, повернулась к двери. На пороге появился небольшого роста неряшливо одетый человек вместе с двумя дружинниками из пятерки Архипова. Из кармана потрепанных брюк задержанного высовывалось горлышко бутылки. Человек часто дышал, на его красном с мутными глазами лице было выражение растерянности и неподдельной обиды.

— Вот, задержали в магазине, — сказал один из ребят, — лез без очереди за водкой, толкнул женщину. Когда задержали, стал выражаться, ну, и руками размахивал.

— Составим протокол, — Володя Звягинцев, дежурный по штабу, поднялся из-за стола и подошел к задержанному. — Ваша фамилия?

— Петров, Николай Степаныч Петров, товарищ начальник, — человек торопливо начал хлопать по карманам, — документы вот только дома оставил. Да меня тут каждый знает, небось, сорок лет безвыездно… А протокол, зачем протокол? Что я такого сделал, пусть вон они скажут!

На него было жалко и неприятно смотреть, и Вера отвернулась.

— Дай-ка сюда журнал, — протянул к ней руку дежурный. — А вы садитесь. Ваш адрес?

Когда все формальности были закончены, Звягинцев повернулся к Вере.

— Может быть, прямо сейчас и сходишь по адресу. Ребята тебя проводят. Заодно проверишь, не наврал ли гражданин. А его мы пока задержим, кстати, и фото возьмем на память, так сказать, для первого знакомства.