Не было смысла выходить на лестницу - Каринка не умела отпирать сложный замок. Окна закрыты наглухо. Пусто.
Нет, кто-то идет, в дверном замке провернулся ключ. Митя рванулся в прихожую, где встретил маму, нагруженную пакетами, истошным воплем:
- Мама! Мама! Каринка куда-то пропала!
- Как это пропала? - та, отдуваясь, положила ношу на столик.
- Мы в прятки играли! И она куда-то залезла! И молчит! Я зову, а она не отвечает! Она обычно всегда отвечает, не выдерживает!
- Успокойся, - мама быстро прошла в гостиную, огляделась. - Карина, вылезай!
Не дождавшись ответа, она повернулась к Мите:
- А что - у папы ты спросить не мог? Почему такая паника?
- У папы? У какого папы?
- У твоего! .. Он сегодня выходной, спит без задних ног в спальне.
Митя попятился.
- В спальне папы нет.
- Как это - нет? Полчаса назад храпел, как сорок паровозов, и здрасте нет!
Мама распахнула дверь в спальню и на пороге остановилась при виде аккуратно застеленной кровати и очков, лежавших на тумбочке в изголовье.
- Черт знает, что такое, - пробормотала она. - Погоди, в туалет схожу, а то не выдержу. А после разберемся.
Она заперлась на задвижку, зашуршала бумагой. Зашумела вода.
Митя без дела и мыслей слонялся из комнаты в комнату. Часы пробили полдень. Он прислушался: вода слилась вторично, потом еще.
- Мам, ну вылезай ты, наконец! - взмолился он жалобно.
Вода продолжала шуметь остаточным шумом.
- Мама! - позвал Митя.
Ему ответила мертвая тишина. Он взглянул на столик, заваленный продуктами и газетами.
- Мама! ! - заорал он, приседая на корточки и тут же опрокидываясь на пол. Ни звука, ни шороха. Ушла? Ключи на столике, там же, среди сумок.
- Слышишь? - прошелестело у него над ухом.
Он кивнул, не оборачиваясь, пуская слюну. Издалека долетали дикие, исступленные вопли.