— Женю из девятого "б" убили! — кричит она. — Парни большие пряжкой по голове его! Идейный, говорят, очень, проучим!

Вмиг учительская опустела.

За школой, на белом-белом снегу лежал Женя Демчук. На коленях, отбрасывая в стороны руками пригоршни пропитавшегося кровью снега, стояла возле Жени Лизонька. Онемевшие от жалости и сочувствия ребята плотной толпой стояли вокруг, вглядываясь в лицо постадавшего. Это был один из лучших ребят школы. Не по годам серьёзный, он пользовался всеобщим уважением. Редкое достоинство и самообладание выделяли его из среды ровесников. Никогда не видели Демчука кричащим, грубым. Но все знали его манеру страстно и убеждённо отстаивать свою точку зрения. Одинаково ровно держался он и на лекции в школьном музее при огромной аудитории, в блеском отвечая на самые каверзные вопросы, и в туристском походе, и на новогоднем вечере — молчаливый и таинственный. Многие девочки тайком вздыхали о нём, но никто не смел открыто демонстрировать свои симпатии: все знали о давней и красивой дружбе его с Лизой Тепловой.

И вот он лежит. Жив ли? Непостижимо! — одно выражение на лицах.

— Женя, Женечка, очнись, — бормотала Лизонька, вытирая платком лицо друга, расстёгивая рубашку, испачканную кровью, ощупывая голову — она искала рану.

— Вот! Голову пробили, негодяи! — девочка говорила сама с собой, совершенно не замечая окружающих. — Ничего, ничего, Жень. Сейчас мы всё исправим, — шептала она, а слёзы так и струились по её щекам. Лиза их не замечала.

— Что? Без сознания? — по снегу в туфлях бежала Елена Владимировна. Толпа рассупилась, все точно очнулись, кто-то побежал вызывать "скорую помощь", мальчишки бросилисб поднимать Женю. Спустя полчаса директор Анна Петровна говорила по телефону с Еленой Владимировной, звонившей из больницы.

— Значит, ничего страшного? Лёгкое сотрясение мозга? Всё-таки недельку полежит? А Лиза — всё ещё там? Плакала? Ну, идите-идите обе домой, там же врачи есть! Не волнуйтесь, разберёмся. Здесь уже сидят трое свидетелей. Одного из драчунов узнали. Не сомневайтесь, все получат по заслугам, — директриса посмотрела на ребят, сидящих перед ней, сказала несколько ободряющих слов в трубку и завончила разговор.