Волод вчитывался в билет, вспоминал, искоса посматривая на зловредного Ростова, которого в прошлом году на кафедре не было: чистюля и аккуратист, переодень его в штатское — и пройдешь мимо, глаз не задержится на гражданине без внешности, нос, правда, уловит запах немужского одеколона. «Подозреваю, что к следующему визиту вы подготовитесь…» Скорбным шагом Алныкин возвращался в кубрик, падал на койку в полном изнеможении. Его понимали, ему сочувствовала вс рота, за ним следил весь курс. В училище не очень-то жаловали таких напролом рвущихс к «пятеркам», однако и непробиваемость преподавателя осуждалась. В извечной борьбе подчиненного (курсанта) с начальством (офицером) победа заранее присуждалась Ростову, Алныкина жалели, друзья сидели возле него, лежавшего с закрытыми глазами, как у постели больного, и говорили о нем так, словно он в беспамятстве. Много интересного услышал о себе Володя Алныкин, скупой на рассказы о своем прошлом и настоящем. Будто ему, тринадцатилетнему мальчугану, умиравший в госпитале отец наказал обязательно дослужиться до командира крейсера; что капитан 2-го ранга Ростов недавно вернулся из зарубежной командировки и о глубинах американских заливов и бухт знает не из вторых рук; что жена его работала до недавних пор в библиотеке училища и недостаток мужского внимания возмещала знакомством с курсантами 4-го курса, и Ростов мстительно издевается над Алныкиным, который, вообще говоря, несколько туповат и, это уж точно, зря спутался с женщиной с 5-й линии, намного старше его. Лучше бы, если уж приперло, подцепил в Педагогическом какую-нибудь шалаву.

Расшатанная перед выпуском дисциплина позволяла спать в кубрике днем и поверх одеяла, увольняли почти каждый день, наступил мокрый и ветреный апрель, пробуждавший неясные желания, было острое и грустное наслажде— ние — ходить нестроевым шагом по набережным, заглядывать в узкие дворы, покалывало едкое сожаление оттого, что такого счастья, как Петроградская сторона и Мойка, никогда уже не выпадет, и вс?, вдоль Невы построенное, — это на века.