- Что, обследование?

Голос относило ветром, он звучал глухо, бесцветно, как будто из транзисторного приемника. Но выговор был ясный, понять нетрудно.

- Обследование? - Человек в замешательстве прикрыл ладонью объектив и стал поправлять сачок, чтобы старик заметил его. - Что вы хотите сказать? Я что-то не понимаю... Я, видите ли, коллекционирую насекомых. Моя специальность - насекомые, которые водятся вот в таких песках.

- Что? - старик как будто ничего не понял.

- Кол-лек-ци-о-ни-ру-ю на-се-ко-мых! - повторил он громким голосом. На-се-ко-мых, понимаете, на-се-ко-мых! Я их ловлю!

- Насекомых? - Старик, явно не поверив, отвел глаза и сплюнул. Или, лучше сказать, на губе у него повисла слюна. Подхваченная ветром, она вытянулась в длинную нить. Собственно, что его так беспокоит?

- А в этом районе проходит какое-нибудь обследование?

- Да нет, если вы не из обследователей, делайте что хотите, мне все равно.

- Нет, нет я не из инспекции.

Старик, даже не кивнув, повернулся к нему спиной и медленно пошел по гребню дюны, загребая носками соломенных сандалий.

Метрах в пятидесяти, видимо ожидая старика, неподвижно сидели на корточках трое одинаково одетых мужчин. Когда они появились? У одного из них, кажется, был бинокль, который он все время вертел на коленях.

Старик подошел к ним, и все четверо начали о чем-то совещаться, яростно отгребая песок друг у друга под ногами. Казалось, они заспорили.

Он совсем уже было собирался продолжать поиски своей мухи, как, запыхавшись, прибежал старик.

-Постойте, вы правда не из префектуры?

- Из префектуры?.. Да нет, вы обознались.

"Ну хватит", - решил он и протянул навязчивому старику визитрую карточку. Шевеля губами, тот долго читал ее.

- А, вы учитеь...

-Видите я совсем не связан с префектурой.