- Ну, как вы поживаете, друзья? - усаживаясь, осведомился мистер Пегготи.

Все мы ответили что-то или приветствовали его взглядом - все, за исключением миссис Гаммидж, которая только покачала головой над своим вязаньем.

- Что за беда стряслась? - спросил мистер Пегготи, хлопнув в ладоши. Смотри веселей, мамаша! (Мистер Пегготи имел в виду старую вдову.)

Похоже было на то, что миссис Гаммидж не обнаруживает желания смотреть веселей. Она достала старый черный шелковый платок и вытерла им глаза; но вместо того чтобы спрятать его в карман, подержала в руках, снова вытерла глаза и продолжала держать его наготове.

- Что за беда стряслась, черт побери, миссис Гаммидж? - повторил мистер Пегготи.

- Никакой. Ты пришел из "Добро пожаловать", Дэниел?

- Вот-вот. Малость посидел сегодня вечерком в "Добро пожаловать", сказал мистер Пегготи.

- Жаль, что я тебя туда загоняю, - сказала миссис Гаммидж.

- Загоняешь? Меня незачем загонять, - возразил мистер Пегготи и от души расхохотался. - Я хожу в трактир даже слишком охотно.

- Слишком охотно! - повторила миссис Гаммидж, покачивая головой и вытирая глаза. - Да, да, очень охотно. Жаль, что это из-за меня ты так охотно туда ходишь.

- Из-за тебя? Вовсе не из-за тебя. Неужто ты, в самом деле, так думаешь?

- Да, да, думаю! - воскликнула миссис Гаммидж. - Я знаю, кто я такая. Я знаю, что я женщина одинокая, покинутая и не только все против меня, но и я всем стою поперек дороги. Да, да! Я более чувствительна, чем другие, и этого не скрываю. Это мое несчастье.

Я сидел, прислушивался и не мог не прийти к выводу, что это несчастье де только миссис Гаммидж, но и других членов семьи. Однако мистер Пегготи не привел такого возражения, он снова обратился к миссис Гаммидж с увещанием "смотреть веселей".