– Так они тебе и вылезут, – Мишка скептически поморщился. – Здесь тонкий подход нужен. Вот, например, видел свистульку?

– Это чего у тебя такое? – с любопытством спросил Гоша.

– Свисточек-манок для селезней. Дядюшка подарил. Он меня на охоту обещал взять в заповедник. Там все Политбюро охотится, звери так и кишат. Рыбы до хрена. Тамошний лесничий вместе с дядькой техникум заканчивал.

– Ну ты и скажешь, возьмет сейчас, и на кряканье вылезет. Выкуривать его надо.

– А вдруг он подумает, что это утка?

– Эк тебя развезло с одного стакана, – зевнул Гоша.

– Кря, – сказал свисток. – Кря... Кря.

В норе что-то закопошилось.

– Держи, держи его, а то удерет. Сетку подставляй. – торжествующе взревел Мишка. – Точно, волчонок! А вы не верили, дядька у меня знаешь какой охотник.

– Колючий, зараза. Держи его!

– Тьфу, да это обычный ежик.

– Да, вроде ежик, – расстроился Мишка. – Ну и что, в живой уголок посадим. Ты в сетку его засунь, в сетку.

Пойманный ежик тут же свернулся клубком, начал сучить лапками, но безнадежно запутался в авоське, начал фыркать от пережитого ужаса и извиваться.

– Ежик, не бойся троянцев, дары подносящих, – выпучил глаза Леха.

– Ну, ты сказал, блин.

– Кароший ежик? Хенде Хох, – выпучил глаза Степан.

Животное свернулось клубком, и разворачиваться не желало, сопротивляясь лапками со сточенными когтями.

-Так не донесем, надо ему для храбрости выдать – убежденно заявил Мишка, пребывавший в эйфорическом состоянии.

– «Солнцедара?» – Леха с брезливым выражением лица вытряхнул ежика на землю, наклонил бутылку, и засунул остренький носик в горлышко. Ежик упирался лапками, захлебывался, чихал, но вскоре начал жадно лакать.

8.

Таким светлым и земным было это воспоминание, что Степану безумно захотелось вернуться в детство. По сравнению с черной бездной и подвешенным его состоянием, даже последующие события того дня представлялись ему с особой, ностальгической нежностью.