- Как что делать? Кататься поедем...

- Не хочется кататься, - робко сказал я.

- Опять городские привычки? Нечего, нечего... Это свежит людей, это приучает их, так сказать, к здоровью...

Я вспомнил одного знакомого офицера, который упал с лошади и разбил голову. Я очень хотел, чтобы он был сейчас здесь и завел бы оживленный спор с Ариадной Сергеевной о сущности здоровья и способах его приобретения.

- Я не умею...

- Да вы когда-нибудь ездили? Ну, где вы были в прошлом году?.. Неужели не ездили?

- Ездил. В Крым. К родным. Только не верхом...

- Господи, да как это просто... Сесть верхом на лошадь к поехать...

"Просто, - с отвращением подумал я, - и человека зарезать просто..."

- Ну, идем... Увалень...

Ill

Когда я посмотрел на лошадь, я сразу понял, что мы оба вовлечены в невыгодную сделку. Я не понимал, во имя чего я должен сесть верхом на беззащитное, покорное своей судьбе животное; лошадь, со своей стороны, тоже, вероятно, смотрела на это как на неблаговидный поступок, рекомендующий меня с худой стороны.

- Ну, что же вы... садитесь!..

- Лошадь не кресло, - хмуро бросил я в сторону, - сразу не сядешь... Потом, как же я сяду... Высоко...

- Ах, господи... Вот человек-то... Да вы станьте вот на тумбочку, потом приподымите ногу, и все...

- Да как же я стану, - с огорчением вырвалось у меня, - тумбочка здесь, а лошадь за три сажени...

- Подведите.

Я в нерешительности остановился.

- А куда поедем? - пытаясь немного оттянуть время, спросил я. - А?

- Доедем на первый раз до станции... Верст восемь...

"На первый раз, - мысленно вздохнул я, - к концу лета на другой материк, очевидно, ездить заставит..."