- Кроме того, и вы сами были лысым.

- Ваше личное желание или интересы фирмы?

- Фирма.

- Требует?

- Требует.

- Прекрасно. Я был лысым. Об этом догадывались все, несмотря на мою шевелюру.

- Прекрасно. Вы меня поняли. Под каждым вашим портретом будет ваш автограф о том, что...

- Мой дед, мой отец и я сам... Я понимаю. Это произошло от усиленного питания особой мукой вашей фирмы, большая коробка - шесть франков, десять сантимов - малая.

- Ничего подобного. Вот.

Риньоль вынул из стола баночку с каким-то зеленым веществом и показал ее Берлею.

- Усиленное питание?

- Смазывание головы на ночь.

- В четыре дня волосы со свистом и шумом начали расти и достигли максимального, пугающего близких размера?

- В одиннадцать.

- Две больших баночки и одна малая. Вторая малая повлекла усиленное обрастание волосами всего организма, и я испугался.

- Лишняя подробность. Больше ничего. Желаете подписать контракт на два года?

Берлей подписал бумагу, сложил копию в карман и, щелкнув часами, спросил:

- Ваша фирма больше ничем не занимается? Лишние триста франков в неделю мне были бы не бесполезны. Кроме того, о котором мы уже говорили, у моих предков еще были такие изъяны...

* * *

Через два месяца во всем городе не было ни одного человека, который бы не знал Берлея в лицо. Когда он приходил снимать квартиру, ему вежливо кланялась вся прислуга, а хозяйка неизменно спрашивала:

- Кажется, monsieur был лысым?

- Да, был, - сухо бросал Берлей.

- Впрочем, это у вас от дедушки, - успокаивающе бросала хозяйка, - это очень счастливый случай...

- Ага...

- Кстати, у меня муж очень страдает от этого... Может быть, monsieur расскажет ему, как он излечился?.. Это было бы очень любезно с его стороны...

Берлей хмуро ворчал и шел к хозяину квартиры.