— Ты хочешь сказать, что…

— Я полностью перейду на тренировки по карате, Мариша… Да и с дзюдо то же самое — дальше уже идти некуда, да и незачем… Ты права…

— А самбо?

Мишка улыбнулся:

— А вот самбо пока пусть остается! — Он чмокнул ее прямо в нос. — Я был трижды кандидатом, когда пришел в додзо к Учителю, теперь просто обязан стать трижды мастером… Ну, чтобы уравнять баланс… Вот получу мастера по самбо и полностью переключусь на карате! Обещаю!

— Ну, пусть хоть так… — согласилась Марина. — Все равно времени у нас с тобой будет хоть немного, но побольше…

…И Миша именно так и сделал…

Он продолжал тренировки в додзо у Учителя Тадеуша и тренировался в борцовском зале, но только как самбист — с дзюдо и боксом было покончено… Хотя… Карате давало теперь Мише намного больше, чем эти два спорта, им оставленные. Потому что в нем было очень много и от бокса, и от дзюдо, только здесь все это было соединено воедино…

Миша тренировался упорно, неистово и целенаправленно…

Весной 80-го, в апреле, когда до окончания школы Мише оставалось всего ничего, он получил и своего третьего мастера по самбо, заняв второе место на очередном чемпионате… Но… К тому времени для него это уже было совсем неважно… И он без сожаления оставил и самбо…

Теперь его единственным спортивным наставником был Учитель Тадеуш… Да и не только спортивным… Этот мужчина теперь стал учителем Миши в самом прямом и самом широком смысле — он учил семнадцатилетнего теперь уже паренька, как жить дальше, и очень верил в то, что он не сломается от ударов судьбы…

А жизнь, надо сказать, Мишу не пощадила… Видимо, как это правильно говорят, «судьба человека, она как зебра — после белой полосы обязательно наступает черная»…

А черная полоса Миши началась сразу же после Нового года…

Зима 1980 г. Москва.

Терпеть! Только терпеть и не сломаться!