…Все действительно началось сразу же после Нового года…

Видимо, високосный 80-й начинал собирать свою жатву…

Почти полгода семейству Парубец казалось, что все опять вошло в их обычную, семейную, нормальную колею… Мишкины успехи — это само собой, а Дашка, увлекшись под бдительным надзором старшего брата и Софьи карате, стала намного более дисциплинированной и из отсталой «троечницы» в первом классе во втором уверенно перешла в твердые хорошистки!.. Она и сама радовалась своим успехам, приписывая их «дяде Тадеушу», и радовала ими брата и мать…

А вот их мама…

Она после перенесенных операций, казалось, пошла на поправку и даже опять вышла на свою нелегкую работу простого почтальона… Все в их семье вернулось было в привычную колею, как вдруг…

11 января 80-го

…Учитель куда-то выходил из додзо на несколько минут, его позвали к телефону, а потом, вернувшись, прямо посреди тренировки скомандовал:

— Яме! Миша, подойди!

Миша подбежал к Учителю и, склонившись в традиционном поклоне сэнсэй ни рэй, проговорил:

— Ос!

— Йой! Работаем ренраку! Кихон! Хадзиме! — скомандовал Учитель резким голосом.

Место Учителя, тренирующего группу, занял один из его учеников, мужчина лет тридцати, который был, кажется, архитектором, а в додзо уже успел получить коричневый пояс.

Сам же Тадеуш как-то странно обнял за плечи Мишу и вывел из зала:

— Мне надо с тобой поговорить…

— У вас что-то случилось, Учитель?

— Случилось… — казалось, что Тадеуш не знал, как начать разговор. — Случилось, Миша… Только не у меня, а у тебя… Даже не знаю, что сказать…

— Учитель… — Миша не узнавал своего сэнсэя. — Помните, вы мне рассказывали, как учил Морихей Уэсиба?

— «Если не знаешь, что делать — делай шаг вперед»… Ты это имел в виду, Миша?

— Да, Тадеуш Рафаилович…