* * *

- А мы пойдём к Мамаеву кургану, дедушка? - спросил мальчик, когда они снова сели в трамвай.

- Да, внучек! Обязательно побываем там. Ведь этот курган самый главный в битве за наш город.

- А я знаю, почему Мамаев курган самый главный.

- Почему? - переспросил дедушка.

- Потому что в нём похоронили войну. Мы про Мамаев курган песню на сборе нашей октябрятской звёздочки разучили. [22]

- А ну-ка, что за песня такая? И Ваня спел:

На Мамаевом кургане - тишина, За Мамаевым курганом - тишина, В том кургане похоронена война. В мирный берег тихо плещется волна.

Дедушка потеребил кончики усов, посмотрел на Ваню, погладил его по голове и сказал:

- Верно, внучек! Очень верно сказано в песне!

Мамаев курган

В середине сентября противник, получив свежие резервы, усилил атаки. Немецко-фашистским войскам удалось прорваться к центру города, к реке Царице, и выйти к Мамаеву кургану, закрепиться на отдельных высотах...

Фашистские генералы понимали, что если им удастся удержаться на отдельных высотах и овладеть Мамаевым курганом, то они смогут простреливать Сталинград по всем направлениям, а затем и окончательно захватить город.

И в эти тяжёлые и опасные для города дни командование Сталинградским фронтом из резерва Ставки выделило в помощь защитникам города 13-ю гвардейскую дивизию генерал-майора Родимцева.

С воздуха гвардейцам помогали лётчики под командованием генералов Голованова и Руденко. Плотным огнём обстреливали вражеские позиции артиллеристы Сталинградского фронта.

Бойцы-гвардейцы Родимцева успешно переправились на правый берег и неожиданной контратакой отбросили прорвавшегося в центр города противника.

Но господствующие высоты над городом, в том числе и часть Мамаева кургана, всё ещё находились в руках гитлеровских войск.

Гвардейцам дивизии генерала Родимцева был дан приказ: выбить врага с Мамаева кургана.