- Как не отличник? Все говорят, что ты лучше всех знаешь математику.

- По математике у меня пятерка, - согласился я, - но по другим предметам есть четверки.

- Другие предметы - это ерунда, - сказала тетя Аида. - Главное - это математика... А нашей Неле математика трудна дается...

- Мама, опять начинаешь? - спросила Неля.

- Доченька, почему ты волнуешься? Я разве что-нибудь плохое говорю? Я же знаю, что можно сказать, а что нельзя! Просто уже мало дней осталось.

- Мама! - Она боялась, что мать проговорится мне про переэкзаменовку.

- Не кричи! - рассердилась тетя Аида. - Я совсем про другое говорю. Я хочу сказать, что тебе надо как следует подготовиться к новому учебному году. Восьмой класс - это не шутка."

Неля успокоилась. Но я-то знал, что у нее переэкзаменовка по геометрии.

- Особенно геометрию, - продолжала тетя Аида. - Ты должна всю ее повторить с начала до конца, как будто на экзамен идешь. Это обязательно... Вот как раз Элик тебе и поможет. Ты поможешь Неле? - спросила тетя Аида у меня.

Тут я в первый раз посмотрел на Нелю. Она ждала моего ответа, и я увидел, что она ничего не имеет против того, чтобы я позанимался с ней.

- Если Неля согласна... - сказал я, запинаясь, и умолк, потому что голос у меня вдруг пропал.

- Почему она не согласна?! Она согласна! Ты же согласна, дочка? - Тетя Аида сделала круглые глаза Неле.

- Я могу в любое время, - сказал я тете Аиде. - Я сейчас совершенно свободен. Неля молчала.

- Лучше с утра, - решила за нее тетя Аида. - Приходи в одиннадцать часов.

- Нет худа без добра, - сказал дядя Христофор.

Я попрощался и пошел к двери. Натолкнулся на стул. Неля закрыла за мной дверь и улыбнулась, когда сказала "до свидания"...

14 августа

Утром я проснулся от звуков горна в воинской части. Играли побудку. Так рано я давно не вставал. Подошел к окну и увидел, как через пустырь к воротам части бежит сын полка, на ходу застегивая ремень. Неужели он продолжает служить в армии? Тогда почему живет на квартире?