- Тоже порыбачить приехали? - и мотнул головой на наши спиннинги. - Вы что, первый раз в наших краях?

- Да нет, мы когда-то ловили в этих местах, и частенько. Но это давно было. Последний раз мы были здесь в пятидесятом году, - ответил Борис.

- Так вы, наверное, те москвичи, о которых я в станице от многих слышал! Особенно от своего деда. Помните вы его? Савотеичем все его звали.

- Как же не помнить! Конечно, помним! Ещё бы! - воскликнули мы оба и рассмеялись.

- И с вами мы рады познакомиться, - добавил Борис. - Пожалуйста, причаливайте, попьём чайку, поговорим. Вы не обижайтесь на наш смех. Нам вспомнилась одна весёлая история. Хотите, мы её вам расскажем?

- Ну что же, с удовольствием! - ответил молодой человек.

Он поставил свою лодку рядом с нашей, вышел на берег и представился:

- Меня зовут Валентин. Фамилия - Ракитин.

Мы засыпали нашего нового знакомого вопросами. Оказалось, что ему сейчас восемнадцать лет, он учится в Ленинградском мореходном училище и приехал в родную станицу навестить своих. Его дед Савотеич ещё жив, ему пошёл восьмой десяток. Сейчас он гостит у дочери на хуторе Буратском и нянчится с другим внуком.

- Вы обещали мне рассказать что-то? - напомнил Валентин. - Видимо, это связано с моим дедом?

- Верно, Валя! Вы угадали. Вот послушайте, какой конфуз получился с нами.

И мы рассказали ему такую историю.

Это было давно.

Рыбачили мы в тот год с Борисом на Хопре. После Вороны, где мы знали каждую излучину, омуты и перекаты и где у нас были уже свои излюбленные места для стоянок, на Хопре для нас всё было ново.

Целый день мы сплавлялись в лодке вниз, но улов у нас был не богатый. День подходил к концу. Мы проголодались, и пора было выбрать место для стоянки. Позади осталось очень много красивых мест, а вот теперь - куда ни глянь - низина, мелкий кустарник, ольха да заросли камыша. И нет ни одной хорошей песчаной отмели!