Федор Лукич вспомнил кораблик и зайчонка. Ему стало горько.

— Картымазов! — позвал Артюхов. — Подойди, мне надобно с тобой поговорить.

— Позволишь? — мрачно спросил Картымазов у Филиппа.

— Хорошо, — согласился Филипп, — но потом я допрошу их.

Он кивнул и двое людей, державших Артюхова за руки отступили на несколько шагов.

Картымазов подошел, и в этот миг Артюхов быстро вынул из-за пазухи какие-то бумаги, прыгнул в сторону костра и швырнул их в огонь.

Филипп вскрикнул и, оттолкнув Картымазова, бросился к костру. Артюхов преградил ему дорогу и, выхватив из-за голенища нож, замахнулся.

Но Артюхову перевалило за пятьдесят, а Филипп был молод и невероятно силен. Одной рукой он отразил удар, отчего выбитый нож взметнулся до самой верхушки сосны, сверкая лезвием в первых лучах всходившего где-то за лесом солнца, а правой почти непроизвольно ударил сам. Артюхов, отброшенный на пять шагов, шлепнулся спиной и головой о толстый ствол старой березы и сполз по нему, оставляя на белой коре широкую красную полосу.

— Ах, черт, — виновато пробормотал Филипп, — кажется, я снова не рассчитал…

Тем временем несколько человек быстро разбросали костер. Им удалось обнаружить почерневшие обрывки какого-то документа.

Картымазов подошел к Филиппу и сказал:

— Двое людей убито и один тяжело ранен. Если б ты не заупрямился…

— Вот как?! — вспылил Филипп. — Да я сразу понял, что дело нечисто и не ошибся! И признайся, как на духу, разве ты сам не видел этого? Я уверен, что в глубине души ты подозревал, что здесь что-то кроется! А коли так, зачем хотел, чтоб я пропустил их — ты ведь нарочно ко мне поехал, а не к Левашу, потому что Леваш тоже не всех в литовскую землю пускает! Не ждал я никогда от тебя такого, батюшка, не ждал!

— Ну, еще не хватало, чтобы и ты меня изменником обозвал! Ну, давай, чего ждешь! — Возмутился Картымазов. — Ты еще мальчишка и ничего не понимаешь в политике! Знаешь, что бывает с малыми людьми, которые суют нос в их большие дела? Ты еще не раз попомнишь то, что сегодня случилось! А теперь вели немедля отпустить со мной оставшегося в живых, а убитых прикажи перевезти в Картымазовку.