Они остановились у небольшого свежевыбеленного дома. Сразу за калиткой — чистый уютный дворик с великолепной виноградной беседкой и роскошной яблоней, прислонившейся к летней свежевыбеленной кухоньке. Под яблоневой кроной стоят старенький стол, покрытый веселой в голубой цветочек клеенкой, и пара стульев, тоже очень старых.

— Как здесь хорошо! — воскликнула девушка. — Как у моей бабушки в поселке.

Хозяйка улыбнулась:

— Пойдем, дочка, я тебе огород покажу, там как раз абрикосы поспели.

Зоя, избавившись от вещей, поспешила за тетей Машей. И одного взгляда на огород было достаточно, чтобы понять, что хозяйка она аккуратная и работящая, а этот год в отношении урожайности — весьма благодатный.

Два абрикосовых дерева густо усеяны крупными оранжевыми с красноватым налетом плодами. Тяжело опустили свои длинные ветви груша и поздняя яблоня. Персиковое и айвовое деревья тоже усыпаны плодами. Вдоль забора — шеренга слив и вишен.

— Боже мой! Да у вас тут как в раю! — воскликнула Зоя. — Мне ни разу в жизни не приходилось быть в таком замечательном саду.

— Ну, вот и славно. Живи как дома, кушай все, что понравится, чай не обеднею.

Девушка, растроганная непонятной ей щедростью, бросилась к тете Маше и поцеловала ее в смуглую щеку.

— Спасибо! Я постараюсь вас не огорчать.

В доме было уютно. Вещи — только необходимые. Все, кроме цветного телевизора, напоминало ей о ее детстве: радиола с двумя коробками пластинок, круглый стол, сервант с чайным сервизом, низкий диванчик и книжный шкаф, доверху забитый преимущественно истрепанными книгами.

— Что, Зоенька, удивляешься моему отношению к книгам? — перехватила она взгляд своей гостьи и пояснила: — Это все из библиотечного фонда. Обветшали больно, вот и списали их. А я не отказалась, когда мне предложили. Старые книги, как и старые люди, выглядят неважно, а мудрости в них — предостаточно.