Мне хотелось быстрее ознакомиться с боевым порядком полка, осмотреть хотя бы бегло материальную часть, инженерное оборудование, организацию управления огнем батарей, а главное, посмотреть на солдат. Я знал, что еще не прошло и месяца, как 18 «Фантомов» бомбили боевой порядок полка и при этом серьезно пострадали две батареи. Было убито 35 человек, 17 ранено, повреждено 7 орудий, из которых не подлежали восстановлению три, пострадали СОН-9 и ПУАЗО.

Саади оказался, несмотря на его большое желание, плохим помощником, и мне пришлось только смотреть.

Саади хорошо знал названия слесарных инструментов: молоток, напильник и т.д. Впоследствии он рассказал мне, что на Асуанской плотине его учил Виктор Иванович Гончаренко. Видимо, считая, что русские все друг друга знают, Саади спросил: Ти знает Виктор Иванович?

На мой отрицательный ответ удивился и сказал: Кароший человек. Почему он мать ругал, я не знай. Какую мать? – спросил я.

Я не знай. Когда работает, молоток упади – он говорит мать, когда жарко, он говорит мать.

Тут Саади показал, что может говорить почти без акцента.

– Это нехорошие слова, – сказал я ему. – Наверное, Виктор Иванович был сердитый?

– Нет, Виктор Иванович был хороший человек. Из какого он города? – полюбопытствовал я. Из Силинграда.

Из Сталинграда? – переспросил я.

– Да, из Силинграда, – ответил Саади.

– А может из Целинограда? – переспросил я. – Это другой город. Из Силинграда, – утвердительно кивнул Саади.

– А ты знаешь где этот город?

– Руси.

Руси большой, – развел я руки, – городов много. Я не знай, – ответил Саади.

Я заставил его несколько раз произнести название города, но Саади ухитрялся так его исковеркать, что не было никакой возможности узнать, в какой же город адресовать благодарность Виктору Ивановичу за привитое арабскому парню красноречие.