Прежде Соколов служил командиром отдельного батальона аэродромного обслуживания, вот там работы было порядочно, а тут почти синекура. Правда, у него была еще одна задачка, не оговоренная в документах, регламентирующих боевое предназначение части: периодически организовывать бани, охоту и рыбалку шишкам из округа. Тут важно не ударить лицом в грязь, не оплошать, знать начальственные вкусы и пристрастия: кто чего любит есть, что пить. Так что надо вертеться. Та еще работенка, поди всем угоди. Но это опять же как посмотреть, в неофициальной обстановке с начальством и общаться проще. Глядишь, и для себя чего выбьешь, а уж для части — проще простого.

Выслушав доклад дежурного, Соколов стал собираться.

— Чего там у вас? — недовольно пробурчала разбуженная сборами жена.

— Спи, начальство приехало.

— Опять выходные пропали, достали уже эти гулянки. А собирались к матери, картошку сажать. Вторую неделю не можем выбраться. Надо тебе было в эту глушь с батальона уходить. Жили как люди в городе…

Соколов уже давно не обращал внимания на подобные нападки. К тому же сейчас его больше заботила причина непланового визита. Прибудь начальство на пикник, известили бы заранее. Ведь баню-то еще растопить надо и стол накрыть…

У штаба стояла колонна военной техники. Начальство неторопливо дефилировало по обсаженной декоративным кустарником тропинке от дороги к крыльцу. Среди приезжих подполковник насчитал пять генералов, причем некоторые из них в летной форме. «Чего их столько понаехало? Плановую проверку сдали. Какая-нибудь московская комиссия? Местные хороши — не предупредили, начальнички хреновы. Еще снимут, чего доброго». В курилке собирались вызванные из дому офицеры. Соколов заметил начальника полигона. Генерал-майор Дементьев его тоже увидел.

Командир вскинул руку к фуражке и начал обычный рапорт. Дементьев прервал: