Приходилось мне слышать, что в мудрое правление времен минувших царством управляли милосердием, дворцы крыли лишь тростником, карнизов даже не устраивали вовсе; а видеть приходилось, что дыму мало, -- легкую подать и ту снимали...

Это потому, что любили народ, людям помогали! Каков же свет нынешний, -- легко узнать, сравнив его с минувшим!

4. Голод

Затем, как будто в годы Ева (1181 г.): давно это было и точно не помню... Два года был голод и происходили ужасные явления. Весной и летом -засуха; осенью и зимой -- ураганы и наводнения. Такие бедствия шли одно за другим, и злаки совсем не созревали. Весной только понапрасну пахали, летом -- сеяли... был лишь один труд; жатвы же осенью не было, зимой не было оживления с уборкой хлеба.

От этого и население в разных провинциях... то, бросая земли, уходило за свои пределы; то, забыв о своих домах, селилось в горах. Начались различные моленья, совершались и особые богослуженья, и все-таки действий всего этого заметно не было.

Жизнь столичного города во всем зависит от деревни: если не будет подвоза оттуда, нельзя даже видимость ее поддержать.

Отчаявшись к концу, вещи стали прямо что бросать, без всякого разбора, но и все-таки людей, кто хоть поглядел бы на них, не находилось. А если изредка и оказывались такие, кто хотел бы променять на них продукты, то золото при этом ни во что не ставили, хлебом же дорожились. По дорогам было множество нищих, и голоса их -- голоса горя и страдании -- заполняли весь слух людской.

Первый такой год наконец закончился. Люди думали: "Посмотрим, что следующий год! Не поправит ли он наши дела?" -- но в следующем году вдобавок во всему еще присоединились болезни, и стало еще хуже. Признаков улучшения никаких.

Люди -- все умирали с голоду, и это зрелище -- как все кругом с каждым днем идет все хуже и хуже -- совпадало со сравнением "рыбы в мелкой воде".