— Если это его забавляет! — сказал Марсель Лоближуа, отвернув голову.

— Тебе даже не интересно, кто заплатил за эти эсктравагантные вещи? — закричала Симона.

— Он, наверно!

— На 5 франков, которые ты ему выделяешь в день? Нет, Марсель, ты закрываешь глаза, так как тебе это выгодно! Ну, знай, что…

И она поведала ему о странных связях Андре с господами определенного возраста. Он ей не поверил. Тем не менее, наблюдая за сыном в тот же вечер, он убедился, что нет ничего общего между школьным брюнетом-размазней, которого он знал раньше, и скользким загорелым блондинистым подростком, который нагло выдерживал взгляд отца. Однако инстинкт подсказал ему, что нельзя копать глубже эту тайну, если он хочет сохранить свое личное спокойствие. Обреченный к достижению своей цели, он не мог обращать внимания на незначительные бытовые проблемы. Чтобы идти дальше, ему нужно было освободиться от тяжести семейных неурядиц. Его идея-фикс нынче — это записная книжка. Днем и ночью целые листки кружились у него в голове, подхваченные легким бризом. Он знал наизусть все иероглифы. Но конец разгадки становился все печальнее.

Вознаграждение продолжало падать с интервалом в 500 франков. Это нервировало Марселя Лоближуа. Спустя две недели отпуска его настроение стало столь желчным, что Симона перестала общаться с ним. Тем временем Жижи покинула родителей и переселилась в однокомнатную квартирку, которую, как она говорила, ей оставила подружка; а что касается Андре — он перестал ночевать с родителями, бесплатно занимался водными лыжами и иногда появлялся на пляже, держа нос по ветру и с провоцирующей походкой.

Внезапно Марсель решил, что в Каннах он теряет время, а настоящий след, наверно, в Париже и нужно сократить отпуск на 8 дней. Когда он высказал свое намерение уехать, все запротестовали. Погода прекрасная, вот-вот завязались очень приятные во всех отношениях знакомства…! Его жена и дети приобрели шоколадный цвет, он же сохранил бледный вид и холодный ум. Чтобы объяснить свое решение, он ссылался на финансовые трудности. Фактически у него осталось 2.000франков. Этот аргумент убедил Симону, но дети были непоколебимы. Они сказали, что благодаря новым знакомствам, смогут продолжать свои каникулы, не потратив ни единого су.