- Кир уговорил меня... принять участие в конкурсе красоты... Замялась, поздно спохватившись, и после паузы продолжала: - Сначала я не хотела, но сейчас даже мечтаю победить! И вообще... хочу сделать карьеру!

- Ну и правильно, доченька! - с энтузиазмом поддержала ее Анна Федоровна, сразу осознав, что шумное шоу и связанная с ним суета наверняка отвлекут Дашу от тяжелых мыслей и переживаний. - Вот и утрешь ему нос пусть знает наших! Уверена, Дашенька, - ты победишь!

Взглянув на дочь, Анна Федоровна обрадовалась - хоть тоску свою забудет - и добавила, желая еще поднять ей настроение:

- Понимаю, дочка, почему ты не хочешь широко отметить свой день рождения, не зовешь друзей... Но Кирилла пригласить нужно!

Даша промолчала.

- Он мне звонил, сказал - подарок приготовил, хочет лично тебе вручить. Не следует обижать его, доченька!

- Сейчас уже поздно. Я ему сказала: сегодня празднуем мой день рождения в семейном кругу, - равнодушно пожала плечами Даша.

- Ну вот, я так и знала, что ты будешь не против! - с облегчением вздохнула Анна Федоровна. - Потому и пригласила его от твоего имени - очень обрадовался.

Дочь никак не отреагировала, и Анна Федоровна, приняв это как знак одобрения, предложила деловито:

- В нашем распоряжении еще два часа. Пора уже нарезать колбаску, ветчину, сыр, выставлять закуски... А я пока пойду с Кузей - совсем извертелся!

Порадовавшись, что дочь совсем успокоилась, она подождала, когда Даша пойдет умываться, и отправилась гулять с пуделем. Когда через полчаса вернулась, Даша уже усердно и с видимым удовольствием сервировала в гостиной праздничный стол на четыре персоны. Мать тут же присоединилась к дочери, и сообща через час они все привели в блестящий порядок.

Однако первым поздравил Дашу не глава семьи, а Кирилл - явился на полчаса раньше назначенного времени, неся перед собой корзину каких-то экзотических живых цветов.

- Эти цветы, как мне сказали, могут простоять все лето, - поздравив Дашу и Анну Федоровну, пояснил гость, протягивая корзину.