— Спасибо тебе, Палыч, — в припадке нежности к старику, не бросившего его наедине со своими зелеными проблемами, выдавил Витек, — я тебе тоже дам денег, сколько скажешь. А хочешь, квартиру куплю…

— Ты мне пиво купи, а то башка трещит, — пожаловался Палыч. — наши-то, деревянные, есть?

— Наскребем! — Витек вспомнил про три тысячные купюры, полученные от Елены.

Проснувшись на следующий день на месте, где раньше стояла их двуспальная с Еленой кровать, а теперь валялся один матрас, Сергей Степанович для начала еще раз обследовал сейф. Он был так же пуст, как и прежде — от без малого двухсот тысяч долларов не осталось даже запаха типографской краски, который он так любил. Затем заглянул в холодильник, и узнал, что его супруга (теперь, видимо, бывшая) все же не была лишена некоторой доли гуманности — продукты оставила.

Было около 10 утра. На работу можно было не спешить — ревизоры ждали встречи с деньгами только к полудню. Слегка перекусив, Сергей Степанович нашел газету, по объявлению в которой вызывал злополучного сантехника, а потом и само объявление. Плюхнувшись на пол в прихожей возле телефонного аппарата (полочки уже не было), он набрал номер. Телефон, номер которого значился в объявлении, без устали звал хозяина, но напрасно — домой Витек идти боялся. Тогда Сергей Степанович позвонил в редакцию.

— Отдел объявлений, — откликнулся молодой женский голос.

— Это вас беспокоит читатель, — сказал Чеботарев, — я звонил к вам по поводу сантехника, у вас тут его объявление напечатано, так я хочу получить какие-нибудь сведения о нем.

— Какие такие сведения? — не поняла вопроса девушка. — Все, что нужно, написано в объявлении. — Она явно собиралась положить трубку, но Чеботарев заговорил очень быстро, не дав ей это сделать.