Король думает: «Я должен добиться своего сражения. Теперь до него недалеко.Довольно я позанимал крепостей, чтобы нарушить покой толстяка. Кузен мой,маршал Бирон, со своей стороны немало досады причиняет Лиге, и обо всех нашихуспехах я шлю донесения королеве Английской. Сейчас мы намерены осадить городДре: этого Майенн не стерпит, он выступит, он примет бой. Испанцы тожепотребуют, чтобы он принял бой. Не зря же у него их вспомогательные войска,первые, которые Филипп предоставил Лиге. Их шлет из Нидерландов королевскийнаместник Фарнезе. А с ним самим, с великим стратегом и прославленным мастеромв искусстве войны, неужели мне не приведется встретиться? Хотел бы я знать, чтоговорит обо мне он, Фарнезе».

При этом имени Генрих невольно вскочил с места. Ремесленник застыл сраскрытым ртом. Но Генрих повторил ему в точности весь его рассказ.

— Когда перчаточник застал у своей жены силача кузнеца, он миролюбивопротянул руку и сказал: «Никогда не поверю, чтобы ты, друг, сделал это». —Генрих засмеялся. — Потешная история, кум!

— Препотешная, кум! — повторил простак, примирившись с бурным поведениемсобеседника. Тут хозяйка позвала гостей к столу. Втроем уплетали ониоткормленную птицу; правда, хозяйка и ремесленник ели умеренно, гостю досталисьсамые крупные куски, и чем больше он ел, тем охотнее смеялся рассказам соседа,отчего тот все веселел. Однако после заключительного стакана, когда пора быловставать из-за стола, его круглая физиономия вдруг вытянулась и глаза смиренноопустились. Король готов был и это принять за шутку, но тут ремесленникбросился ему в ноги, умоляя: — Простите, государь, простите меня! Это быллучший день моей жизни. Я узнал ваше величество, я служил солдатом и сражался удеревни Арк за моего короля; я заработал счастье сидеть с вами за одним столом.Еще раз винюсь перед вами, сир, я валял дурака, чтобы вы хоть немножкопосмеялись моим шуткам. Теперь беда уже случилась, я, простой ремесленник,ужинал вместе с вами.