предстояло многое сделать и далеко скакать. Так, например, решено было осушитьров, чтобы осаждающие могли подойти к стенам крепости. Покончив с этим,постреляли немного с обеих сторон, пока не наступил ранний вечер. Сам Генрихуже пустился в путь на коне, потому что по всей обширной округе было немалодругих дел. Сильно проголодавшись, добрался он к ужину до города Алансона иотправился с небольшой свитой в дом одного преданного ему капитана, но незастал его. Жена капитана не знала короля, сочла его одним из королевскихвоеначальников и приняла как подобает, хоть и с явным смущением.

— Я попал некстати, сударыня? Говорите без стеснения, я не стануобижаться.

— Сударь, скажу вам прямо. Нынче у нас четверг; я посылала слуг по всемугороду; нигде ничего не достанешь, я просто в отчаянии. Вот только сосед наш,честный ремесленник, говорит, будто у него на крюке висит жирная пулярка; ноотдаст он ее не иначе, как если и его позовут отужинать.

— А в компании он человек приятный?

— Да, сударь, у нас в квартале не найдется другого такого шутника. И вообщеон хороший малый, душой и телом предан королю, и работа у него спорится.

— Тогда зовите его, сударыня. У меня аппетит разыгрался; и будь он дажепрескучный сотрапезник, я предпочитаю есть с ним, чем не есть вовсе.

После чего ремесленник явился в праздничном кафтане и с пуляркой. Пока птицажарилась, он занимал беседой короля, тоже, по-видимому, не узнавая его; иначеон вряд ли так непринужденно сыпал бы местными сплетнями, выдумками, шутками,да такими хлесткими, что Генрих на время позабыл про голод. Вскоре и он перенялтон собеседника — без умысла, сам того не замечая. Вовсе не трудное делооставаться отцом отечества и притом близким народу, принуждая подданных кпокорности и взимая поборы. Весь секрет в том, что совесть у него чиста, ибозанимается он честным делом. Без подвохов и лукавства вразумить своихсоотечественников и спасти королевство — вот о чем он помышляет непрестанно, иво сне, и за веселой беседой. Рачительный ремесленник, напротив него, хоть иразглагольствует, а мастерскую свою тоже не забывает.